por El Mundo de Luna
Los conejos se comunican casi todo el tiempo, pero lo hacen en voz baja: con la posición de las orejas, la tensión del cuerpo, pequeños saltos y sonidos que muchas personas no llegan a oír. Un salto con giro en el aire suele expresar alegría; un golpe seco con las patas traseras, alarma o molestia; y un rechinar de dientes fuerte y lento puede ser señal de dolor. Esta guía reúne las señales más habituales, qué suelen significar y qué conviene hacer en cada caso.
Antes de empezar, una idea clave: ninguna señal se interpreta sola. Organizaciones como la PDSA y Rabbit.org insisten en mirar el contexto y al conejo completo (orejas, ojos, postura y lo que está pasando alrededor), y en comparar con lo que es normal para ese conejo.
Señales de bienestar y confianza
Binky: el salto de la alegría
El binky es un salto en el que el conejo despega las cuatro patas del suelo y gira o sacude el cuerpo en el aire, a veces seguido de carreras rápidas. La PDSA y la RSPCA lo describen como una señal de felicidad o entusiasmo. Algunos conejos hacen versiones "a medias", con una sacudida de cabeza sin apenas saltar. Para que haya binkies hace falta espacio: si quieres saber cuánto, consulta cómo acondicionar el espacio de un conejo.
Flop: tumbarse de golpe
En el flop, el conejo se deja caer de lado (a veces casi boca arriba) de forma repentina. Puede asustar la primera vez, pero Rabbit.org explica que un conejo tumbado de lado, con párpados y bigotes que se mueven levemente, normalmente está relajado o dormido, no enfermo. La diferencia está en el resto del cuadro: un conejo que se cae y además respira con dificultad, tiembla o no responde necesita atención veterinaria.
Postura de "pan" (loafing)
Sentado con las patas recogidas bajo el cuerpo, como una barra de pan. La PDSA lo describe como una postura de comodidad y relajación. Ojo: un conejo encorvado, tenso y con los ojos entrecerrados no está en postura de pan, sino posiblemente con dolor (lo vemos más abajo).
Estirado por completo
Tumbado sobre el vientre con las patas traseras estiradas hacia atrás: según la RSPCA, señal de que se siente seguro y tranquilo.
Ronroneo dental
Un roce suave y rápido de los dientes, con los bigotes temblando ligeramente, que suele aparecer mientras le acaricias la frente o detrás de las orejas. Rabbit.org lo describe como señal de satisfacción profunda. Es muy distinto del rechinar fuerte que veremos en la sección de dolor.
Marcar con la barbilla (chinning)
Los conejos tienen glándulas de olor bajo la barbilla y la frotan contra muebles, cajas o incluso tus pies. La PDSA y Rabbit.org explican que así marcan objetos como propios: en la práctica, significa que se están "instalando".
Empujoncitos con la nariz
Un toque con el hocico en tu tobillo o en tu mano suele ser una petición de atención ("hazme caso" o "apártate"). Si se repite con insistencia y viene acompañado de mordisquitos, puede ser impaciencia.
Postura de periscopio
El conejo se sienta o se pone de pie sobre las patas traseras, estira el cuello y orienta las orejas. Es una conducta natural para explorar y vigilar el entorno: es curiosidad o alerta, no un problema. Necesita altura suficiente para hacerlo sin tocar el techo del recinto.
Señales de alerta, miedo o molestia
Golpes con las patas traseras (thumping)
Un golpe seco contra el suelo con las patas traseras. La PDSA recuerda que en origen servía para avisar a otros conejos de un peligro; Rabbit.org añade que no siempre es alarma: también puede significar "algo raro pasa" o simple disgusto. Si se repite a menudo, busca qué lo provoca (ruidos, otros animales, olores nuevos).
Gruñido y embestida
Un gruñido corto, a veces seguido de un salto hacia delante con las patas delanteras o un mordisco. La PDSA lo describe como una advertencia, frecuente cuando el conejo protege su comida o no quiere que lo cojan. No es "maldad": es su manera de pedir distancia.
Orejas aplastadas y cuerpo agazapado
Según la RSPCA, un conejo preocupado se agazapa con los músculos tensos, la cabeza pegada al suelo, las orejas aplastadas contra la espalda y las pupilas dilatadas. También puede esconderse. Si además se queda inmóvil, no lo interpretes como calma: puede estar paralizado por el miedo.
Darse la vuelta sacudiendo las patas
Alejarse dándote la espalda mientras sacude las patas traseras suele expresar enfado o desaprobación (la RSPCA lo incluye entre las señales de "déjame en paz").
Conductas hormonales: dar vueltas y "bocinazos"
Dar vueltas alrededor de tus pies, emitir un sonido suave parecido a un bocinazo (honking) y mordisquear los tobillos forman parte del cortejo. La PDSA relaciona estas conductas con las hormonas y aconseja hablar de la esterilización con el veterinario; Rabbit.org señala que algunos conejos esterilizados también las conservan, sobre todo cuando esperan comida. Más información en esterilización y medicina preventiva.
Las orejas, de un vistazo
| Posición de las orejas | Qué suele indicar |
|---|---|
| Juntas, hacia arriba y algo hacia fuera, ojos entrecerrados | Relajado |
| Erguidas y orientadas hacia un sonido | Atento, escuchando |
| Una oreja girada hacia un lado | Atiende a un sonido mientras mira otra cosa |
| Aplastadas contra la espalda, separadas, cuerpo tenso | Miedo o preocupación |
| Hacia atrás y bajas, con boca abierta o cola levantada | Enfado; aviso de que puede morder |
Tabla resumen: señal, significado y qué hacer
| Señal | Qué suele significar | Qué hacer |
|---|---|---|
| Binky | Alegría, entusiasmo | Nada: disfrútalo y mantén el espacio libre de obstáculos |
| Flop | Relajación profunda | No lo despiertes; vigila solo si respira mal o tiembla |
| Postura de pan | Comodidad | Nada, si no está encorvado ni tenso |
| Ronroneo dental suave | Satisfacción | Sigue acariciando si lo acepta |
| Marcar con la barbilla | "Esto es mío" | Normal; no requiere acción |
| Empujón con la nariz | Pide atención o espacio | Observa el contexto y responde con calma |
| Periscopio | Curiosidad o vigilancia | Asegura altura suficiente en su recinto |
| Golpe con las patas | Alarma o molestia | Busca y reduce la causa del susto |
| Gruñido o embestida | "Aléjate" | Respeta su espacio; no lo cojas en ese momento |
| Orejas aplastadas y cuerpo agazapado | Miedo | Baja el ruido, ofrécele un escondite con dos salidas |
| Dar vueltas, honking | Conducta hormonal o de cortejo | Consulta la esterilización con el veterinario |
| Rechinar de dientes fuerte y lento | Posible dolor | Contacta con el veterinario |
Cuando un cambio de conducta indica dolor o enfermedad
Los conejos son presas y tienden a disimular el malestar. Por eso, a menudo la primera pista de un problema de salud no es un síntoma evidente, sino un cambio respecto a su conducta habitual: un conejo sociable que se esconde, uno tranquilo que de pronto muerde al tocarlo o uno glotón que deja comida.
Ronroneo frente a rechinar de dientes
- Ronroneo: suave, rápido, con el conejo relajado y normalmente mientras recibe caricias.
- Rechinar por dolor: más fuerte y lento, a veces con el conejo encorvado, quieto y con los ojos muy abiertos o entrecerrados. Rabbit.org y la PDSA lo consideran una señal de dolor.
Otras señales que merecen atención
- Postura encorvada y rígida, reticencia a moverse.
- Esconderse más de lo normal o perder interés por su entorno.
- Agresividad nueva al tocarlo o cogerlo.
- Cambios en el apetito o en la cantidad y forma de las cacas.
La investigación también apoya fijarse en la cara: la escala de muecas del conejo (Rabbit Grimace Scale), desarrollada por Keating y colaboradores (2012), evalúa el dolor agudo a partir de cambios como el cierre de los ojos, el aplanamiento de las mejillas y la forma de la nariz. No es una herramienta para diagnosticar en casa, pero confirma que una expresión "apretada" puede reflejar dolor.
Llevar un registro sencillo de lo que come, cómo se comporta y cómo son sus cacas te ayudará a detectar cambios y a explicarlos en consulta:
Resumen
- Interpreta cada señal en su contexto y compárala con lo que es normal para tu conejo.
- Binky, flop, postura de pan y ronroneo dental suave suelen indicar bienestar.
- Golpes con las patas, orejas aplastadas, gruñidos y cuerpo agazapado piden calma y distancia.
- Dar vueltas y honking suelen ser hormonales: habla de la esterilización con tu veterinario.
- El rechinar de dientes fuerte, la postura encorvada y los cambios bruscos de conducta pueden indicar dolor: consulta al veterinario sin esperar.
- Para profundizar, lee señales de enfermedad en conejos y enriquecimiento ambiental.
Fuentes consultadas
- Rabbitspeake — Rabbit.org Foundation
- Rabbit body language — PDSA
- Weird things rabbits do — PDSA
- Rabbit Behaviour & Body Language — RSPCA
- Is Your Rabbit Sick? — Rabbit.org Foundation
- Evaluation of EMLA Cream for Preventing Pain during Tattooing of Rabbits: Changes in Physiological, Behavioural and Facial Expression Responses (Keating et al., 2012) — PLoS ONE
Consultadas para elaborar esta guía. Los enlaces llevan a sitios externos que no controlamos.
